267대 가톨릭 교회 새 교황, 레오 14세는 누구?

267대 가톨릭 교회 새 교황, 레오 14세는 누구?

— 미국 출신 첫 교황, 변화와 통합의 상징

 

 

2025년 5월, 바티칸의 굴뚝에서 다시금 하얀 연기가 피어올랐습니다.

전 세계 13억 가톨릭 신자들의 눈과 마음이 모인 그 순간,

한 인물이 조용히 교회사의 새 문을 열었습니다.

 

그는 바로 로버트 프랜시스 프레보스트(Robert Francis Prevost) 추기경.

제267대 교황, 레오 14세(Pope Leo XIV)입니다.

 

 

*레오 14세는 누구인가요?

항목 정보

본명 Robert Francis Prevost

출생 1955년 9월 14일 (미국 시카고)

국적 🇺🇸 미국

소속 아우구스티노 수도회 (Order of St. Augustine)

주요 경력 페루 선교사, 교황청 주교부 장관, 추기경

교황명 Leo XIV (레오 14세)

특징 가톨릭 역사상 첫 미국인 교황

 

 *수도자로서의 삶과 페루 선교

레오 14세는 평생을 '가난한 이들 곁에서' 살아온 수도자입니다.

1982년 사제 서품을 받은 그는, 이듬해 페루의 빈민가로 떠났습니다.

20년 넘는 세월 동안 그는 페루의 민중과 함께 호흡하며,

고통받는 이들과 한 지붕 아래 살았습니다.

“현장에서 함께 울고 웃는 목회자.”

“행동하는 사목자.”

그의 이름 앞에 늘 붙는 별칭들입니다.

 

 *교황청에서의 역할

2023년, 그는 프란치스코 교황에 의해 추기경에 서임되었고

이후 교황청 주교부 장관으로 봉직하며

전 세계 주교 임명과 사목 평가를 총괄하는 중책을 맡았습니다.

이때부터 교회 내부 개혁과 구조 쇄신에 대한 그의 입장은 더욱 뚜렷해졌고,

균형감 있는 중도적 시각으로 ‘개혁적 전통주의자’라는 평가를 받게 됩니다.

 

*미국인 교황, 그 상징성은?

가톨릭 역사상, 미국 출신 교황은 처음입니다.

이는 단순한 국적의 변화가 아닌,

교회의 글로벌화와 다양성 확대라는 메시지를 담고 있습니다.

유럽 중심에서 벗어나

북미·남미·아프리카 등 세계 교회로의 시선 확장

보수와 진보, 모두를 아우르는 통합형 리더십

이 모든 흐름이 ‘레오 14세’라는 이름에 담겨 있습니다.

 

*‘레오’라는 이름의 의미는?

‘레오(Leo)’는 라틴어로 사자(Lion)를 뜻합니다.

강인함, 용기, 리더십의 상징이죠.

122년 만에 등장한 ‘레오’ 교황,

그의 이름은 19세기의 위대한 개혁가, 레오 13세를 떠올리게 합니다.

 

“우리는 더 다리를 놓는 교회가 되어야 합니다.

고통받는 이들에게 다가가는 교회 말이죠.”

– 레오 14세, 첫 강복 연설 중

 

 

교황 레오 14세의 등장은

단순한 지도자 교체를 넘어,

가톨릭 교회의 새 시대를 여는 신호탄입니다.

 

그는 행동하는 수도자이자, 조용한 개혁가이며

고통받는 이들의 목소리를 듣는 리더입니다.